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Un iceberg provocó el hundimiento del crucero en el Atlántico sur

Durante la madrugada, el "Explorer" sufrió un profundo corte en un costado y comenzó a entrar agua. Luego se hundió lentamente en el Atlántico sur. Los pasajeros y la tripulación pudieron ser rescatados.

El crucero británico "Explorer" chocó esta madrugada con un iceberg en el Atlántico sur y se hundió en las frías aguas. Los 91 pasajeros y 9 tripulantes pudieron ser rescatados sanos y salvo gracias a los botes salvavidas y a los buques que se encontraban en la zona.

La nave, que realizaba un viaje de placer, sufrió el accidente poco después de la una de la madrugada cuando navegaba por el Mar de la Flota, a unos 80 kilómetros de la isla 25 de Mayo, al sur de las Shetland, donde están las bases antárticas argentina Jubany y la chilena Frei.

El "Explorer", de 73 metros de eslora y 14 de manga, había zarpado el 11 de noviembre pasado desde Ushuaia para realizar un recorrido turístico de 19 días por la Península Antártica, las Islas Malvinas y las Georgias del Sur. Cada pasajero pagó 38 mil pesos para realizar el viaje.

El primer llamado de alerta a los buques que navegaban por la zona para rescatar a los náufragos fue irradiado a la 1.30 por el Centro Coordinador de Buques de Salvamento de Roma, Italia, y de inmediato se montó el operativo de salvataje.

Si bien no se precisaron detalles sobre la forma en que se realizó la evacuación del buque que se hundía, se indicó que los pasajeros y tripulantes abordaron ocho botes semi-rígidos Zodiac y cuatro balsas salvavidas en medio de las heladas aguas del Atlántico Sur, con una temperatura de un grado y vientos que soplaban del sudoeste a 18 kilómetros por hora.

En tanto el capitán y otros seis tripulantes permanecieron a bordo, hasta que a las 5.15 también abandonaron el barco, cuando ya se estaba semisumergido de lado.

Los pasajeros tuvieron que navegar en los botes entre tres y cuatro horas hasta que fueron rescatados por el crucero noruego "Nordnorge", que también estaba realizando un paseo turístico por el Atlántico Sur.

El barco transportaba a 23 británicos, 17 holandeses, 13 norteamericanos, 10 australianos, 10 canadienses, 4 irlandeses, 2 daneses, 2 belgas, 2 argentinas, 2 ciudadanos de Hong Kong, 1 suizo, 1 francés, 1 alemán, 1 japonés, 1 colombiano y 1 sueco.

Todos abordaron sanos y salvos el barco noruego, aunque hubo dos con hipotermia leve. Fueron trasladados a la base chilena Freire de la isla 25 de Mayo -Rey Jorge en la denominación británica- donde hay un aeropuerto. De allí irán en aviones Hércules al puerto de Punta Arenas.

El Servicio de Hidrografía Naval informó que al momento del choque contra el iceberg esa zona del mar antártico se encontraba en un 30 a 40 por ciento cubierta de hielos de distinto espesor, con témpanos, tempanitos y gruñones, pequeñas formaciones de hielo muy duro.

El choque contra el iceberg causó un importante daño en el casco de color rojo que provocó la entrada de una gran vía de agua, "teniendo que activar las gomas de achique para mantener a flote" el buque, informó la Armada.

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